Американская актриса, младшая сестра актрисы Дакоты Фэннинг. Эль Фэннинг родилась в маленьком городке Коньерс, штат Джорджия. Дочь Джой Фэннинг (в девичестве Эррингтон), бывшей профессиональной теннисистки, и Стива Фэннинга, бывшего бейсболиста младшей лиги, выступавшего за команду «Сент-Луис Кардиналс», а в настоящее время работающего продавцом электроники в Лос-Анджелесе Имеет немецкие и ирландские корни. Фэннинг с семьёй является баптисткой. Эль начала свою актёрскую карьеру в три года, играя персонажей старшей сестры Дакоты в ещё более юном возрасте в мини-сериале «Похищенные» (2002) и фильме «Я — Сэм» В 2011 году вышел фантастический фильм Дж. Дж. Абрамса «Супер 8», где Эль сыграла одну из ведущих ролей — школьницы Элис Дайнард В 2014 году вышел фэнтезийный фильм режиссёра Роберта Стромберга «Малефисента».